El presidente y CEO de Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, expuso durante la presentación de resultados financieros de Sony el plan de la compañía para integrar la inteligencia artificial en el desarrollo de juegos de PlayStation, prometiendo que la IA potenciará la creatividad de sus estudios sin reemplazar a los desarrolladores humanos.
La presentación llegó en un momento en que toda la industria del videojuego debate el rol de la IA en la creación de contenido, con posturas que van desde el entusiasmo total hasta el rechazo frontal por parte de los trabajadores del sector. Sony tomó una posición clara: la IA es una herramienta para amplificar el talento humano, no para sustituirlo, y ya está siendo usada en varios estudios internos con resultados concretos.
La visión de Nishino para PlayStation
Nishino fue directo al definir el objetivo de PlayStation en materia de IA. Según explicó, la compañía ve la IA como una herramienta poderosa para cumplir su misión de ser "el mejor lugar para jugar y el mejor lugar para publicar". Para los jugadores, esto se traduce en experiencias más inmersivas, más aventuras y nuevas formas de disfrutar sus personajes favoritos. Para los publishers, significa un entorno de producción más eficiente y mejores mecanismos de descubrimiento que garanticen que los juegos lleguen a la audiencia correcta.
Nishino afirmó que la IA "bajará las barreras para la creación" y acelerará los ciclos de desarrollo, "permitiendo que más creadores entren al mercado". Como resultado, Sony espera un aumento significativo en el volumen y la diversidad del contenido disponible para los jugadores.
Mockingbird y la animación facial en fracciones de segundo
Uno de los ejemplos más concretos que presentó Nishino fue la herramienta interna llamada Mockingbird, desarrollada por los propios equipos de PlayStation. La herramienta anima modelos faciales 3D a partir de capturas de actuación en tiempo real. Según Nishino, trabajos de animación que antes tomaban horas ahora se completan en una fracción de segundo. "No estamos reemplazando a los actores humanos, sino optimizando cómo procesamos los datos de estas capturas en vivo", aclaró.
Naughty Dog, San Diego Studio y otros equipos internos ya adoptaron esta y otras herramientas de IA, incluyendo en títulos ya lanzados como Horizon Zero Dawn Remastered. Otro ejemplo que mencionó Nishino es el de la animación de cabello, un proceso históricamente laborioso dado el volumen de hebras que deben crearse. Los equipos de Sony desarrollaron una herramienta que toma videos de peinados reales y genera modelos 3D con cientos de hebras de pelo de forma automática.
Gran Turismo Sophy y los NPCs con personalidad propia
Más allá de la producción, Nishino habló del potencial de la IA para crear nuevos tipos de experiencias para los jugadores. Citó el agente de carreras impulsado por IA de Gran Turismo, llamado Sophy, que añade un nivel de competencia genuina incluso para los conductores más experimentados del juego. "Llevando esto más lejos, nuestros creativos de primer nivel ya han demostrado la capacidad de crear prototipos donde NPCs con personalidades propias generan un mundo vivo y dinámico para que los jugadores exploren", agregó.
700 millones de dólares gracias a la IA en el PlayStation Store
La IA no solo está presente en el desarrollo de juegos sino también en el negocio de la plataforma. Nishino reveló que herramientas de IA aplicadas al procesamiento de pagos en el PlayStation Store generaron más de 700 millones de dólares en ingresos incrementales en los últimos años, al enrutar las transacciones de forma más eficiente a través de las redes de pago.
Más adelante, Nishino explicó que Sony está trabajando en sistemas de recomendación personalizados que no solo sugerirán el próximo juego que podría gustarle a un jugador, sino también el próximo momento de gameplay, suscripción, accesorio o mercancía que mejor refleje sus intereses. "La IA traerá más opciones a los jugadores que nunca, y el valor de nuestra plataforma residirá en su capacidad de recomendar y personalizar a escala", afirmó.
PSSR en PS5 Pro: machine learning para visuales más nítidos
Nishino también mencionó la función PSSR actualizada en PS5 Pro, que usa machine learning para mejorar la calidad de imagen y ofrecer visuales en 4K a altas tasas de fotogramas. Según el ejecutivo, juegos como Saros y Ghost of Yotei "nunca se vieron más nítidos" gracias a esta tecnología.
La posición de Sony frente a las preocupaciones de los desarrolladores
Uno de los puntos más sensibles del discurso fue la respuesta de Nishino a las preocupaciones de la industria sobre el uso de IA generativa para crear assets y arte conceptual, una práctica que muchos artistas y animadores ven como una amenaza directa a sus empleos. El ejecutivo fue claro al respecto: "La visión, el diseño y el impacto emocional de nuestros juegos siempre vendrán del talento de nuestros estudios y performers. La IA está pensada para amplificar sus capacidades, no para reemplazarlos".
Si bien estas declaraciones son bienvenidas por los trabajadores del sector, la historia reciente de la industria invita a cierta cautela: Sony acumuló en los últimos dos años despidos masivos en varios de sus estudios internos, incluyendo Naughty Dog, Insomniac y London Studio. La pregunta de cuántos de esos roles serán eventualmente reemplazados por herramientas de IA sigue sin respuesta oficial.
Fuente: Video Games Chronicle